Питающиеся пигментом микробы играют роль в деградации бесценных картин, но другие микробы могут помочь нам их спасти. Как и наши тела, картины маслом являются домом для сообщества микроорганизмов, но лишь немногие исследования пытались описать их. Чтобы узнать больше о микробах, которые живут на картинах, Элизабетта Казелли из Университета Феррары, Италия, и коллеги попробовали крошечные фрагменты Incoronazione della Virgine, работы, выполненной в 1620 году итальянским художником Карло Бонони. Полотно висело на потолке базилики Санта-Мария-ин-Вадо в Ферраре, пока землетрясение не повредило церковь в 2012 году. Исследователи выделили несколько штаммов бактерий Staphylococcus и Bacillus, которые жили на картине, а также нитевидные грибы из четырех родов, включая Aspergillus, Penicillium, Cladosporium и Alternaria. Они также определили пигменты, такие как красные и желтые глины и красный лак, которые могут быть источником питательных веществ для микроорганизмов. Будучи клиническим микробиологом, Казелли провела годы, исследуя способы устранения вредных микробов в больницах. Ее команда обнаружила, что моющие средства, содержащие споры безвредных бактерий Bacillus, могут противодействовать росту патогенных микроорганизмов, поэтому они попробовали тот же подход, чтобы помочь сохранить картины. Их обработка Bacillus почти полностью ингибировала рост бактерий и грибков, изолированных от окраски. Казелли говорит, что необходимы дальнейшие тесты, чтобы убедиться, что обработка не повредит самой картине.
